„Jedes Ding hat drei Seiten: eine positive, eine negative und eine komische.“ (Karl Valentin 1882-1948)
Humor ist eine ernste Sache und die Gabe eines Menschen, den Unzulänglichkeiten der Welt und aussichtslosen Gegebenheiten mit heiterer Gelassenheit zu begegnen. Er stärkt die Widerstandskraft und ist ein wertvolles Mittel bei Problemen aller Art.
Er läßt Schmerzen besser ertragen und hilft, sich selbst nicht so wichtig zu nehmen, vor allem wenn man über sich selbst lachen kann. Humorvolle Menschen haben die Gabe, mit einem Scherz eine verfahrene Situation zu entkrampfen.
Zu unterscheiden ist zwischen einem positiv-wohlwollenden und einem aggressiven, negativ-verletzenden Humor.
Wenn ein Mensch lacht, dann ist das ein zunächst vom Gesicht und gleich darauf vom gesamten Körper besitzergreifendes körperliches Ereignis.
Lachen ist wie Niesen und Schluckauf eine konvulsivische Bewegung, die wir ersehnen und vor der wir uns gleichzeitig fürchten; denn sie führt uns mitunter zu einer autonomiegefährdenden Erschütterung.
Lachen ist eine unkontrollierbar ablaufende Bewegung. Wenn wir in Lachen ausbrechen, hat der Verstand keine Trümpfe mehr zum Ausspielen, sind alle Manieren passé und Mimik und Gestik laufen aus dem Ruder.
Lachen ist vielschichtig, es drückt fröhliche Heiterkeit aus, kann aber auch abgrundtiefe Aggression signalisieren. Lachen kann heilen, erhellen, überwinden helfen, es kann Starrgewordenes aufbrechen, Angst und Schwäche verdecken und überspielen, es kann aber auch kränken, verletzen und beschämen. Es gibt auch die Angst vor dem Lachen, die Angst, sich lächerlich zu machen. Lachen gehört genauso zum Menschen wie die Tatsache, daß es ihm manchmal vergeht.
Lachen kann auch gefährlich sein und hat eine subversive Potenz. Wer lacht, glaubt nicht an den Unterschied zwischen richtig und falsch, wahr und unwahr. Unten und oben, rechts und links geraten in Bewegung. Der Lachende verliert die Balance, manchmal sogar den aufrechten Gang. Aber wer nicht lachen kann, ist kein Mensch.
„Lachen tötet die Furcht und ohne Furcht kann es keinen Glauben geben. Wer keine Furcht vor dem Teufel hat, der braucht keinen Gott mehr. […] dann können wir auch über Gott lachen.“ (Umberto Eco 1932-2016)
In dem Roman „Der Name der Rose“ geht es um ein geheimgehaltenes Buch der Poetik des Aristoteles. Der blinde Bibliothekar Jorge von Burgos hat es mit einem Gift versehen; denn er hält es wegen der positiven Einstellung zur Freude und zum Lachen für äußerst gefährlich und möchte es lieber vernichten, als es in fremde Hände geraten zu lassen.